En République Démocratique du Congo, pays doté d’une richesse écologique exceptionnelle, la protection de la biodiversité représente un défi majeur. Face aux menaces qui pèsent sur les écosystèmes, une nouvelle génération d’acteurs environnementaux s’engage pour proposer des solutions adaptées aux réalités du pays. Parmi eux, Jonas Nshokano Bahizire a choisi de consacrer son parcours à la conservation de la nature et à la mobilisation des communautés.
Chercheur de formation et acteur engagé dans le domaine environnemental, il défend une vision selon laquelle la protection de la biodiversité ne peut être efficace sans associer la science, les populations locales et la jeunesse.
Un engagement né des réalités environnementales congolaises
Formé en développement rural à l’Institut Supérieur de Développement Rural (ISDR) de Bukavu, Jonas Bahizire s’est progressivement orienté vers les questions liées à la conservation et à la gestion durable des ressources naturelles.
« Mon engagement est guidé par un constat. En RDC, la protection de l’environnement ne peut être séparée des réalités sociales des communautés qui dépendent directement des ressources naturelles pour leur survie », a-t-il fait savoir.
Pour lui, préserver les forêts, les espèces animales et les écosystèmes revient aussi à construire un modèle où l’homme et la nature peuvent évoluer ensemble.
Une conservation qui place les communautés au centre
A travers son implication au sein de MKAAJI MPYA asbl, Jonas Bahizire participe à des initiatives visant à renforcer la protection de la biodiversité. Il défend une approche inclusive de la conservation, où les communautés locales sont considérées comme des partenaires essentiels.
« Protéger la biodiversité, c’est aussi protéger les personnes qui vivent autour de ces écosystèmes », une vision qui résume son approche.
Cette philosophie l’amène à promouvoir la sensibilisation environnementale, la valorisation des connaissances locales et l’implication des citoyens dans la préservation de leur cadre de vie.
Son engagement ne se limite toutefois pas aux actions de terrain. Convaincu que les défis environnementaux nécessitent également une forte implication dans les politiques publiques, Jonas Bahizire s’investit activement dans les espaces de gouvernance environnementale. Cet engagement lui a permis d’accéder à la fonction de secrétaire général du chapitre congolais du Global Youth Biodiversity Network (GYBN), le réseau mondial de la jeunesse engagé dans la mise en œuvre de la Convention sur la Diversité Biologique (CDB), l’une des trois Conventions de Rio sur l’environnement.
A travers cette responsabilité, il est aujourd’hui co-leader de l’Académie Congolaise des Négociateurs, la toute première académie congolaise dédiée à la préparation des jeunes professionnels de l’environnement aux négociations internationales portant sur les trois Conventions de Rio ainsi que sur d’autres accords multilatéraux relatifs à l’environnement.
La jeunesse comme moteur de la transition écologique
Pour Jonas Bahizire, les jeunes Congolais doivent être au cœur des réponses face aux défis environnementaux. Ils ne doivent pas seulement être sensibilisés aux enjeux liés au climat et à la biodiversité, mais devenir des acteurs capables de proposer des solutions.
Son leadership repose sur le partage des connaissances, l’éducation environnementale et la mobilisation citoyenne. Il ambitionne de contribuer à l’émergence d’une génération de leaders verts capables de porter les questions environnementales dans les communautés, les institutions et les espaces de décision.
Dans cette dynamique, Jonas Bahizire navigue entre les actions de terrain et les politiques environnementales. Il considère que la conservation ne peut produire des résultats durables que si les initiatives communautaires sont soutenues par des politiques publiques solides et une participation active des jeunes aux processus décisionnels.
Son engagement en faveur de la biodiversité s’étend également au domaine des médias. Il dirige aujourd’hui le MKAAJI Biodiversity Journalists Network (MBJN), le premier réseau des journalistes congolais spécialisés sur la biodiversité. Ce réseau promeut le journalisme d’investigation et le journalisme de solutions afin de renforcer la qualité de l’information environnementale en République démocratique du Congo et de contribuer à une meilleure compréhension des enjeux liés à la conservation.
Dans un pays qui joue un rôle important dans l’équilibre écologique mondial, Jonas Bahizire estime que la RDC doit davantage valoriser ses propres compétences dans le domaine de la conservation.
« Mon ambition est de contribuer à une protection de la biodiversité portée par les Congolais eux-mêmes, en associant recherche scientifique, savoirs traditionnels et expériences communautaires ».
Cependant, plusieurs défis restent à relever, notamment la faible reconnaissance des initiatives locales et les pressions économiques qui affectent les ressources naturelles.
Pour lui, l’avenir de la conservation dépendra de la capacité à concilier protection de l’environnement et amélioration des conditions de vie des populations.
Jonas Bahizire incarne une génération de jeunes Congolais qui souhaitent faire de la biodiversité une priorité du développement national. Entre recherche, sensibilisation et engagement communautaire, il poursuit une ambition. Celle de faire de la jeunesse une force majeure pour construire un avenir durable en RDC.
Maguy Bapolisi
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